川内村敬老会・金婚式

原発事故以来久しぶりにお会いする方もいる。昨年は中止を余儀なくされ２年ぶりの開催、しかも村内で開催できる、そのことに意義がありとても感激している。避難先の郡山やいわき市からも駆け付けた方や、県外から２，３日前に自宅に戻り体調を整えて出席した村民もいる。

７５歳以上は６５９名、その内９０歳以上が７１名、そして最高齢が宮下の佐藤さん１０３歳、次が町分井出さん１０２歳、間もなく１００歳になられる方が２名いる。本日出席者は２５０名。僕が村長になったのが８年前、その時は９０歳以上が約４０名、１００歳以上は１名でした。この８年間で９０歳以上が２倍近く増え、１００歳以上も４倍になった。長生きして１００歳以上生きたい方は川内村で生活していくことが一番ですね。

また金婚式を迎えられた方々が９組。５０年の節目を迎えた方々は現在の本村の礎を築いていただいた功労者。我々の世代にとってあるいは若い世代にとっても身近な手本、人間としてどう生きるべきか、社会人としての心構えなどしっかり指導していってほしい。

昨年の３．１１から一年半、それぞれ無我夢中で走り抜いて来たことと想う。おそらく振り返る余裕もなかったに違いない。しかし今少しづつ前に向かって歩もうとする覚悟と決意が生まれてきていると感じる。村の歴史においても最大のピンチ、今こそ大先輩方が築いてきたこの川内村を守り、後世に伝えていくために力を合わせてこの難局に立ち向かうその時ではないだろうか。

避難生活を強いられる中で、急激な環境変化に耐えることが出来ず体調を崩したり亡くなった方もいる。失ったものも計り知れない。しかし苦しんだ分だけ他人に優しくなれる、辛い思いをした分だけ頑張れるような気がしてならない。現在ここで生活をし働いている喜びを感じている。震災は神様から与えられた試練、この試練にどう立ち向かっていくか、僕や村民が試されている。

大先輩方々には体に気を付けて、穏やかに過ごしていただいて、皆さんの故郷川内村がどんな復興を成し遂げていくのか、しっかり見守ってほしいと願っている。